此前哈莉·贝利和乔纳·豪尔-金在接受采访时,谈到如果《小美人鱼2》进行拍摄的话,他们是否会重新出演他们的角色。哈莉·贝莉表示对动画续集《小美人鱼2:重返大海》很喜爱,“在第二部中,他们有一个女孩,一个女婴,她想下水,这就像一个反转的东西,我喜欢那部电影”。乔纳·豪尔-金说 :“我也有点想成为人鱼,所以我们也可以以某种方式与她一起推动这个故事情节。”剧情通过反差设置悬念,从“不寻常教师”和“难管理班级”引出一段反常规的新式师生关系。郝楠是以失意中年人的形象登场,他留长发、鼻子上有疤,似乎并不是个靠谱的老师,但正因为有特别的经历,让郝楠有了特立独行的教育办法。如何获得学校信任、学生信任、家长信任,是剧中为郝楠设计的不同阶段的危机和任务。