对于王晶而言,2003年的北京是一个认知的开始,“那是我刚来北京上大学,是一个异乡人的理解,但对那时候的社会气氛,以及人与人之间的关系的独特情感,是欠缺的。贾导非常兴奋地跟我分享了很多他们那会儿的事情。”在历史片中,最重要的是还原历史和细节把控。剧组做了大量的工作,阅读了100多本历史书籍,走访了陕西、四川等地,还请了专家坐镇。在电影中,出现许多地方,包括长安的繁华气派、扬州的风光旖旎、塞北的苍凉辽阔,以及黄鹤楼、胡姬酒肆、岐王府等,这些重要的场景都是有考据的,在美学设计上也保持了高水准,再现盛唐光彩。